Ismaël Bennacer, le milieu de terrain international algérien et joueur du Milan AC, a livré un diagnostic sur les récentes contre-performances de l’équipe nationale algérienne.
PAR MALIK A.
ENTRE la non-qualification à la Coupe du monde 2022 et les échecs successifs en Coupe d’Afrique des Nations, le joueur a exprimé son optimisme quant à l’avenir sous la houlette du nouveau sélectionneur, Vladimir Petkovic. « Nous n’avons pas perdu beaucoup de matches avec Djamel Belmadi, mais nous avons raté ceux qu’il ne fallait pas », a-t-il confié. Sous la direction de l’ancien sélectionneur, l’Algérie a enregistré seulement 7 défaites en 66 rencontres, mais certaines ont été fatales, notamment lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 et des dernières CAN. Le milieu de terrain a évoqué la pression immense qui pesait sur l’équipe. « Nous étions sous pression, celle de tout un peuple, mais aussi en interne. Ce n’était pas facile à gérer », a-t-il dit. Malgré tout, Bennacer salue les efforts de Belmadi pour protéger ses joueurs. « C’est dur à accepter, mais ces expériences nous aident à avancer. Nous avons appris de nos erreurs, et nous ne les répéterons pas », a-til souligné avant d’ajouter l’énorme travail fourni par l’ancien sélectionneur pour protéger les joueurs après chaque échec. « Djamel Belmadi a toujours essayé de nous protéger, et nous avons tenté de donner le meilleur de nous-mêmes, mais le football se joue aussi sur des détails », explique-t-il. Bennacer se projette déjà sur la prochaine Coupe d’Afrique des Nations, qui se tiendra au Maroc, pays de son père. « La CAN est une compétition très difficile, avec des équipes parmi les meilleures d’Afrique. Jouer dans le pays d’où mon père est originaire, c’est quelque chose de spécial, et j’ai hâte de vivre cette expérience unique », révèle-t-il. Conscient des attentes, il estime que les Fennecs ont les moyens de briller, à condition de rester concentrés et unis. Le joueur du Milan AC se montre également confiant quant au travail du nouveau sélectionneur Vladimir Petkovic, connu pour son expérience et son pragmatisme. « Diriger une équipe comme l’Algérie, c’est un défi immense, mais Petkovic s’est bien adapté à notre groupe. Il est conscient des exigences et de la pression, et je suis convaincu que nous accomplirons de grandes choses ensemble », a-t-il déclaré. Sur un plan personnel, Bennacer a évoqué les blessures qui ont marqué ses deux dernières saisons. « C’est difficile à accepter, surtout quand on est motivé et qu’on a une bonne hygiène de vie, mais cela fait partie du football. Ces épreuves m’ont rendu plus fort mentalement », dit-il et d’ajouter : « Ces moments permettent de se concentrer sur des détails, et ce sont ces détails qui font souvent la différence », assure-t-il.