Le MC Alger s’apprête à affronter Orlando Pirates en quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF, une confrontation inédite entre les deux clubs.
Si les deux formations ne se sont jamais croisées par le passé, le club sud-africain est loin d’être un inconnu pour le football algérien, ayant déjà affronté plusieurs équipes du pays dans les compétitions interclubs africaines. Le MC Alger et Orlando Pirates partagent un point commun : chacun a remporté la Ligue des champions une seule fois. Le Mouloudia avait soulevé le trophée en 1976, tandis que les Sud-Africains s’étaient imposés en 1995 après une finale remportée face à l’ASEC Mimosas de Côte d’Ivoire (1-0, 2-2). Depuis, Orlando Pirates a régulièrement pris part à la compétition avec des résultats fluctuants. Son parcours le plus marquant reste sa finale perdue en 2013 contre Al-Ahly (1-1, 2-0), ainsi qu’une demi-finale atteinte en 2006. En neuf confrontations face à des équipes algériennes, Orlando Pirates affiche un bilan positif : 5 victoires, 3 matchs nuls et une seule défaite. L’USM Alger reste, à ce jour, la seule équipe algérienne à avoir fait plier les Sud-Africains en phase de groupes de la Ligue des champions 1997 (2-1). Depuis, les Pirates ont enchaîné les résultats solides contre les clubs algériens, notamment en 2021 face à l’ES Sétif (deux nuls 0-0) et contre la JS Saoura (victoires 2-0 à l’aller et au retour). Plus récemment, en Champions League, ils ont dominé le CR Belouizdad lors de leur double confrontation en novembre 2024 et janvier dernier (2-1 à chaque match). Il y a eu aussi une victoire (1-0) en Supercoupe d’Afrique face à la JS Kabylie en 1996.
Si Orlando Pirates s’avance avec un historique flatteur, le MC Alger possède des arguments solides. Le club algérois affiche la meilleure défense de la phase de groupes et domine actuellement son championnat national. De quoi aborder ces quarts de finale avec ambition, même si la vigilance sera de mise face à un adversaire habitué aux grandes compétitions africaines. Les matchs aller sont prévus pour le 1er avril, avec des retours programmés une semaine plus tard. Le vainqueur de cette confrontation croisera en demi-finale le vainqueur du duel entre Pyramids FC (Egypte) et l’AS FAR (Maroc).
La CAF précisera prochainement les horaires et dates exacts des rencontres. Le président du Mouloudia d’Alger, Hakim Hadj-Redjem, s’est exprimé sur le prochain adversaire de son équipe à la CAF Champions League. «Nous avons évité un derby arabe lors de ce tirage, mais Orlando Pirates est une équipe très solide. Cependant, nous avons prouvé notre valeur en atteignant ce stade de la compétition», a indiqué le premier responsable du vieux club algérois. Hadj-Redjem a également mis en avant la force collective du MCA et la détermination de ses joueurs. «Nous avons un groupe soudé, et tous nos joueurs seront unis pour aller le plus loin possible dans cette compétition». Affichant une grande confiance en son équipe, le président du Doyen a conclu : «Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. J’ai une totale confiance en notre staff technique et nos joueurs pour aller loin dans cette CAF Champions League». Le club algérois, qui rêve d’un sacre continental, devra donc aborder cette double confrontation avec ambition et détermination pour décrocher une place en demi-finale.
Anis B.
