Par Malik A.
Pour son entrée internationale, la sélection algérienne entame ce soir une campagne pour tenter d’atteindre la prochaine CAN, au Maroc, en 2025, sauf catastrophe.
La bande à Vladimir Petkovic débutera les éliminatoires face à un coriace adversaire, la Guinée équatoriale, mais avec l’ambition de justifier ses espoirs de retour au premier plan. Les Verts espèrent que ce soir à Oran, ce sera le début d’un nouvel élan. La rentrée des Verts se fera ainsi face à un sans-grade du continent, capable néanmoins de fulgurances historiques, devenues sa marque de fabrique, notamment en phase finale de la CAN comme en 2022 lorsqu’il avait mis fin à la 2e meilleure série d’invincibilité internationale de l’histoire du jeu en surprenant l’équipe nationale de Djamel Belmadi (0-1) ou, tout récemment, en janvier 2024 lorsqu’il terrassa impitoyablement la Côte d’Ivoire, dans son antre et devant son public (0-4) provoquant un nouveau séisme en Afrique. Dans une ville où elle n’a plus disputé un match officiel depuis la raclée face au Nigeria de Nwankwo Kanu et Obefami Martins (2-5), essuyée le 4 septembre 2005 au stade Ahmed-Zabana en éliminatoires de la coupe du monde 2006, l’équipe nationale, version Vladimir Petkovic, entamera donc la grande aventure pour la CAN marocaine avec la ferme intention de fêter le retour de son capitaine et meilleur joueur des trois dernières décennies, Riyad Mahrez. Dans le bel écrin du complexe Miloud-Hadefi, les Verts n’auront d’autre objectif qu’un succès inaugural, question d’installer l’ambiance et de lancer la machine après avoir retrouvé une certaine sérénité à la faveur de la dernière performance en date, une victoire à Kampala en éliminatoires du Mondial-2026. Avant leur arrivée à Oran hier à la mi-journée, les coéquipiers d’Ismaïl Bennacer avaient effectué la veille leur deuxième séance d’entraînement durant ce stage de préparation. Cette séance, qui avait débuté à 18h sur l’un des terrains du centre technique national de Sidi Moussa, fut consacrée essentiellement au travail technico-tactique, comme indiqué par le portail électronique de la FAF, qui souligna en filigrane le forfait quasi acté de Rayan Aït Nouri, légèrement blessé et qui a eu droit à un travail spécifique à la salle de gym, alors qu’Ahmed Kendouci, arrivé à la mi-journée au CTN en remplacement de Hicham Boudaoui, libéré pour blessure, s’est entraîné pour la première fois durant ce stage avec le groupe. Et bien que l’adversaire équato-guinéen vise un nouvel exploit face à un adversaire au pedigree bien plus prestigieux, le sélectionneur national et ses joueurs affichent autant de confiance que d’optimisme pour ce premier match de la campagne de la CAN marocaine.
Le onze probable
Le sélectionneur national Petkovic va devoir se creuser les méninges pour dégager un onze de départ cohérent. Même dans les buts, le retour d’Oukidja n’offre pas l’immunité à Mandrea, qui cadre la cage des Verts depuis la défection de M’Bolhi. Les deux gardiens de but sont en ballottage, mais Oukidja semble avoir les faveurs. En défense, le coach va probablement recomposer sa charnière centrale Mandi-Bensebaïni. Sur les côtés, le doute persiste sur le côté droit, même si Atal pourrait avoir la chance de débuter en raison de l’inexpérience de Farsi, dont c’est la première cape. A gauche, avec la défection d’Aït Nouri, c’est certainement Hadjam qui va assurer. Dans l’entrejeu, Bennacer sera associé à Zerrouki pour la récupération et la relance, alors que Aouar aura la tâche d’animer le jeu. Sur les côtés, Petkovic va devoir choisir entre Mahrez et Sayoud à droite, alors qu’à gauche, il y aura très probablement Benzia. En pointe, Gouiri, qui affiche la forme en club, va devoir débuter la rencontre. Les Verts, arrivés hier en début d’après-midi à Oran, ont effectué dans la soirée, à 20h, sur le terrain principal du stade Hadefi-Miloud une séance d’entraînement.
Petkovic : «Nous sommes au niveau de gagner»
Le sélectionneur national Vladimir Petkovic est appelé à justifier ses choix. Les supporters algériens n’accepteront pas autre résultat qu’une victoire. «Les qualifications pour la coupe d’Afrique des nations 2025 sont cruciales pour nous, et nous allons affronter des adversaires redoutables. La première rencontre contre la Guinée équatoriale est extrêmement importante pour nous. C’est une bonne équipe avec beaucoup de qualités, mais nous sommes au niveau pour gagner. Nous allons nous mesurer à une équipe qui a montré, lors de la dernière édition de la CAN, qu’elle comptait 6 ou 7 joueurs évoluant dans des clubs européens de haut niveau. Bien que nous soyons considérés comme les favoris sur le papier, il nous appartient de prouver que nous méritons réellement cette victoire», a-t-il souligné, avant de parler de sa découverte du football africain qu’il considère différent du football européen. «Le football africain connaît aujourd’hui un grand progrès et une intensité de compétition accrue entre toutes les équipes, comme nous l’avons vu lors de la dernière édition en Côte d’Ivoire», a-t-il dit. Le coach des Verts a également parlé du deuxième match face au Liberia. «Le match contre le Liberia sera complètement différent du premier. Nous jouerons sur un terrain synthétique et nous aurons trois jours de préparation après notre premier match pour nous adapter à ce déplacement, sur un terrain qui s’annonce difficile», a-t-il fait savoir.
Pelouse : Les Verts sur un «green»
Le stade Miloud-Hadefi d’Oran se présente dans un état impeccable et est prêt à accueillir la rencontre entre l’équipe nationale et la Guinée équatoriale. Ce match, comptant pour la première journée du groupe 5 des qualifications pour la coupe d’Afrique des nations 2025, se déroulera ce jeudi à partir de 20h. La page officielle de la fédération algérienne de football a publié sur Facebook une vidéo montrant l’excellente condition du terrain. Cette qualité est le résultat des efforts continus des équipes de maintenance et d’entretien du gazon, qui veillent à la bonne gestion de cette infrastructure sportive. Les responsables du stade ont accordé une attention particulière à la qualité du terrain, en effectuant des contrôles réguliers et en améliorant le système d’irrigation. Ils visent ainsi à offrir aux joueurs de l’équipe nationale un terrain de jeu optimal, afin de leur permettre de réaliser une performance de haut niveau et de décrocher leur première victoire dans ces qualifications pour la CAN 2025.
