Par Malik A.
Pour son match le moins abouti des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN-2025), l’Algérie a pourtant réussi à décrocher un précieux point (0-0) à Malabo, face à la Guinée équatoriale.
Ce résultat permet aux Verts de conserver la tête du groupe avant la dernière journée. La première période de cette rencontre entre la Guinée équatoriale et l’Algérie a été décevante, avec une équipe algérienne en grande difficulté. Dès le coup d’envoi, les locaux ont dominé la possession et se sont installés dans le camp algérien, jouant presque exclusivement dans les 30 derniers mètres des Verts. Les hommes de Petkovic ont peiné à trouver leur rythme, leurs passes manquant de précision, et les intervalles demeuraient difficilement accessibles durant les dix premières minutes. A tel point que l’on voyait davantage Oukidja, le portier algérien, que son homologue équato-guinéen, Jesús Owono. Bien que les occasions franches aient été rares, les Equato-guinéens arrivaient rapidement dans la zone défensive de l’Algérie. Il a fallu attendre la 19e minute pour que les Verts obtiennent leur premier corner. Avec un Mahrez transparent et une animation offensive défaillante, l’Algérie a manqué de créativité et de spontanéité. Les joueurs adverses, plus réactifs sur les deuxièmes ballons, ont rapidement étouffé toute velléité offensive des Algériens. Cette première mi-temps a donc été marquée par une domination stérile des locaux, tandis que les Algériens peinaient à se montrer menaçants, malgré quelques incursions dans le camp adverse. Heureusement pour l’Algérie, dans les dernières secondes de la première période, Oukidja a réalisé un arrêt réflexe de grande classe, sauvant son équipe d’une ouverture du score équato-guinéenne. Ainsi, le score restait vierge à la pause. En seconde période, Petkovic a procédé à un changement avec la sortie de Ramy Bensebaïni, remplacé par Mohamed Madani, suite à une douleur musculaire. L’Algérie a montré quelques signes d’amélioration, notamment offensivement, et a enregistré son premier tir cadré à la 50e minute grâce à Mahrez. Cependant, ce tir n’a pas inquiété Owono. Au fur et à mesure que les minutes s’égrenaient, les Algériens retrouvaient un peu de rythme, mais le scénario de la première mi-temps s’est répété : possession sans réelle menace. Les deux entraîneurs ont procédé à quelques ajustements tactiques, mais aucun changement notable ne s’est produit, et le match s’est terminé sur ce score de 0-0. Dans les derniers instants de la rencontre, Zerrouki a failli offrir la victoire à son équipe, mais son tir a été miraculeusement sauvé par une parade exceptionnelle d’Owono, dans le temps additionnel. Finalement, ce match nul permet à l’Algérie de garantir sa première place du groupe E, tandis que la Guinée équatoriale termine à la deuxième position, quelle que soit l’issue de la dernière journée.
Oukidja titulaire… 3 ans après
Le gardien de but des Verts, Alexandre Oukidja, a été aligné dans le onze de départ face à la Guinée équatoriale.
Pour retrouver la trace d’une titularisation du portier en sélection, il faudra remonter au 12 novembre 2021, soit pratiquement 3 ans jour pour jour. C’était contre Djibouti et le joueur revient dans la cage après 1097 jours où il avait disputé l’intégralité des 90 minutes. Une rencontre qui s’est soldée par une large victoire (4-0) pour le compte des éliminatoires pour la Coupe du monde 2022, sous la direction de l’ancien sélectionneur Djamel Belmadi. Entre-temps, l’international algérien avait décidé de prendre sa retraite internationale en juin 2023, mais à la surprise générale, il est revenu sur sa décision en septembre dernier, répondant à la convocation de Petkovic. Après avoir manqué le rassemblement d’octobre, il est finalement de retour dans l’effectif algérien pour cette fenêtre FIFA de novembre et retrouve la place de titulaire. En participant à ce match, Oukidja signe, ainsi, sa septième sélection depuis sa première convocation en mars 2019. Ce retour en tant que titulaire permet au gardien du FC Metz de réaffirmer sa place et de contribuer, avec son expérience, à la dynamique positive de l’équipe.
Bensebaïni très incertain face au Liberia
Ramy Bensebaïni n’a disputé qu’une mi-temps du match face à la Guinée équatoriale, jeudi à Malabo.
Le joueur du Borussia Dortmund n’a pas rejoint ses camarades au retour des vestiaires après la pause, cédant sa place à Mohamed Amine Madani en raison d’une blessure contractée en première période. Selon nos informations, le joueur souffre d’une douleur au niveau du genou. Le staff médical a effectué une évaluation rapide, suite à laquelle l’entraîneur Vladimir Petkovic a pris la décision de remplacer Bensebaïni. Après sa sortie prématurée, le défenseur algérien a été aperçu sur le banc avec un bandage au genou. Cependant, la blessure du joueur ne serait pas sérieuse et son remplacement aurait été une mesure préventive. Pour déterminer sa capacité à prendre part au match de clôture des qualifications pour la CAN-2025 face au Liberia, le joueur de 29 ans passera des examens médicaux approfondis dès le retour des Verts en Algérie. L’entraîneur Vladimir Petkovic ne va certainement pas prendre de risque en l’alignant pour ce match sans enjeu. Il va sûrement opter pour un autre joueur où de nombreux candidats sont attendus, à l’image de Madani, Touba… entre autres.
Zerrouki suspendu face au Liberia
Le milieu de terrain Ramiz Zerrouki ratera la rencontre contre le Liberia, demain dimanche, pour la dernière journée des qualifications à la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025.
Après avoir écopé d’un carton jaune face à la Guinée équatoriale, suite à une altercation avec un joueur adverse en fin de match, Zerrouki se voit privé de cette rencontre décisive. Ce carton jaune s’ajoute à celui reçu lors de la deuxième journée des éliminatoires contre le Liberia à Monrovia, où il avait été averti pour un tacle au milieu du terrain. Ainsi, avec deux avertissements, le milieu de terrain des Verts est suspendu pour le dernier match de la phase de qualifications, une absence qui s’ajoute à celle de Ramy Bensebaini, déjà incertain en raison de sa blessure au genou. En dépit de cette suspension, le milieu de terrain de Feyenoord a livré une excellente prestation contre la Guinée équatoriale, étant même élu homme du match. Il a réalisé une précision de 82% dans ses passes, réussi 7 passes longues sur 9 tentées, et été le joueur le plus impliqué défensivement, avec trois interceptions et trois récupérations de balle.
