Par Abdellah B.
Moins d’une année après l’annonce des résultats positifs de l’exploration préliminaire du minerai de lithium dans le Grand Sud du pays, l’américain Austroid ne perd pas de temps et part à l’exploration des opportunités d’affaires sur le marché algérien. En visite en Algérie, les responsables du groupe américain ont exposé les grands axes de leur projet industriel intégré, que ce soit dans la filière du lithium ou dans la fabrication de bus à moteur hybride par sa filiale ENC en partenariat avec un opérateur algérien.
Après, les Etats-Unis, le Brésil, l’Argentine et le Canada, Austroid se tourne vers l’Algérie où ses responsables ont rencontré le ministre de l’Industrie et le DG de l’Agence algérienne de la promotion des investissements (AAPI) pour exposer les grands axes de leurs projets envisagés sur le sol algérien dans deux domaines différents, mais complémentaires.
En effet, le projet porté par le groupe Austroid concerne la filière du lithium en Algérie. Spécialisé dans la production et la transformation du lithium et la fabrication de batteries LFP (phosphate, fer, lithium), le groupe américain Austroid entend s’implanter en Algérie à travers un projet industriel intégré. Elément essentiel dans la résolution de la problématique de la nouvelle ère de l’industrie 5.0 liée au stockage de l’énergie, le lithium demeure aujourd’hui parmi les minéraux les plus convoités dans le monde et l’Algérie semble disposer d’importantes réserves à mettre en évidence. Est-ce le début d’une nouvelle ère pour cette filière naissante en Algérie ? Selon le communiqué de l’AAPI, le groupe américain a affiché sa «volonté de concrétiser un projet industriel intégré». Une première pour la filière du lithium en Algérie, quasiment inexploitée en raison du retard enregistré dans l’exploration de cette ressource.
Si le lithium fait partie des minéraux interdits à l’exploitation sans le recours à la mise en place d’une industrie de transformation, le projet américain tel que présenté par l’AAPI dans son communiqué sanctionnant la rencontre du DG de l’Agence et les responsables du groupe américain porte sur l’industrie de transformation du lithium conformément aux orientations des hautes autorités du pays. Il s’agit donc des prémices d’un début assez solide du développement de cette filière qui est également dans le viseur des chinois Ganfeng Lithium qui mène des travaux d’exploration en partenariat avec le groupe Sonarem en vue de lancer et de concrétiser un projet concret d’exploration et de transformation du minerai de lithium.
En fait, comme la transformation de ce minerai est une étape cruciale dans le développement de véhicules électriques, le groupe américain Austroid, à travers sa filiale ENC de fabrication de bus, a mis en avant son engagement pour la réalisation d’un projet de «qualité» en Algérie. Le représentant d’ENC et son partenaire algérien ont été reçus, hier, par le ministre de l’Industrie, Sifi Ghrieb, selon le communiqué du ministère. Lors de cette rencontre, le ministre a appelé les porteurs de ce projet à «accélérer l’achèvement des procédures nécessaires auprès des autorités compétentes», d’après la même source. En effet, si le ministre s’est montré très favorable à ce genre de projet d’investissement, il n’a pas omis de rappeler l’une des exigences phares contenues dans le cahier des charges régissant cette activité, qui est l’impérative amélioration du taux d’intégration dans la formation de la main-d’œuvre locale.
