PAR MALIK A.
Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a attendu la fin du derby USM Alger-MC Alger pour rendre publique la liste des joueurs qui défendront les couleurs du pays en Côte d’Ivoire à l’occasion de la Coupe d’Afrique des nations (CAN-2023). Comme à son habitude, c’est tard dans la nuit que Belmadi a dévoilé ses choix et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il s’agit d’une liste assez logique et les joueurs retenus sont actuellement les meilleurs. Le coach des Verts a, donc, pris 26 joueurs au lieu de 27 comme le permet la CAF.
Ce groupe se rendra à Lomé, demain, pour rentrer dans le vif du sujet avec le stage précompétitif du 1er au 10 janvier 2024. Avant, les camarades de Bensebaïni vont affronter la sélection nationale U-23, aujourd’hui, au Centre de Sid-Moussa. Le groupe devrait se compléter ce soir avec les arrivées de Bennacer, Aït-Nouri et Mahrez. Les Verts disputeront deux matchs amicaux face au Togo, le 5 janvier, et devant le Burundi, le 9, soit la veille du départ vers Bouaké. Deux tests qui donneront au sélectionneur national la possibilité d’effectuer une large revue d’effectif avant la première sortie continentale, le lundi
15 janvier contre l’Angola au Stade de la Paix pour le compte du groupe D. Ce qu’il y a lieu de retenir, c’est que le premier responsable technique des Verts a pris quatre joueurs évoluant dans le championnat algérien, dont deux gardiens de but.
Il s’agit de Mbolhi, qui a remplacé Zeghba, victime de sa situation au sein de son club, et
Benbot logiquement retenu pour ses prestations en club avec l’USM Alger, aussi bien en compétition « domestique » qu’en Coupe d’Afrique. Belmadi mise sur ses tauliers du vestiaire, à savoir Mbolhi, Atal, Bensebaïni, Mandi, Feghouli, Bennacer, Belaïli,
Slimani, Bounedjah, Ounas, Boudaoui et le capitaine Mahrez.
Ces 12 joueurs étaient présents lors du dernier sacre en Egypte en 2019. A ceux-là, on rajoute Bentaleb, revenu à son meilleur niveau après quelques saisons de galère, alors que 10 joueurs vont découvrir leur première Coupe d’Afrique des nations. Si Benbot et
Belaïd en connaissent quelque chose pour y avoir sillonné les stades du continent avec l’USMA, ou encore Amoura a joué des compétitions africaines avec son ancien club, l’ES Sétif, il n’en demeure pas moins que ce sera une première pour Mandréa, Guitoun, Chaïbi, Aït-Nouri, Touba, Aouar et Gouiri. Belmadi a, par ailleurs, fait le choix fort d’embarquer avec lui Houssam Aouar fortement diminué par une blessure à l’adducteur, contractée le 14
décembre dernier en UEFA Europa League. Estimée d’abord à quatre semaines, son indisponibilité a depuis été revue à la baisse par le staff médical de l’AS Roma, ce qui a apparemment suffi pour convaincre le sélectionneur national de la nécessité de l’intégrer à son groupe en partance pour la CAN.
M.A.
