Riyad Mahrez s’apprête à marquer un nouveau chapitre dans l’histoire du football. Déjà sacré champion d’Europe avec Manchester City en 2023, l’Algérien disputera ce soir une nouvelle finale continentale, cette fois avec Al-Ahli SC en AFC Champions League (Ligue des champions asiatique).
Après avoir conquis l’Europe, Mahrez se lance à l’assaut de l’Asie. Transféré à Al-Ahli l’été dernier, le capitaine de la sélection algérienne n’a pas tardé à s’imposer comme le leader technique du club saoudien. Lors de la demi-finale aller face à Al-Hilal, il a brillé en livrant une passe décisive de grande classe, permettant à son équipe de prendre l’avantage dans un match crucial. Mais au-delà de ce geste décisif, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 9 buts et 8 passes décisives dans cette édition, soit 17 contributions directes. Un record dans le nouveau format de la compétition asiatique, réunissant les clubs des deux zones continentales. Si Al-Ahli venait à soulever le trophée face à l’équipe japonaise, Kawasaki Frontale, Mahrez deviendrait le premier joueur de l’histoire à remporter la Ligue des champions sur deux continents : l’Europe et l’Asie. Déjà finaliste de la C1 en 2021 avec Manchester City, Mahrez va donc disputer une troisième finale intercontinentale. À 34 ans, il prouve une fois encore sa constance au plus haut niveau, et son adaptabilité dans des environnements compétitifs très différents. Plus qu’un simple transfert vers un championnat en plein essor, son aventure saoudienne s’inscrit dans une trajectoire exceptionnelle. Mahrez, avec sa technique soyeuse, sa vision et son efficacité, incarne à lui seul la réussite d’un joueur maghrébin ayant su briller partout où il est passé. En cas de victoire en finale, l’ailier algérien ajouterait une nouvelle ligne d’or à un palmarès déjà impressionnant, et renforcerait encore davantage son statut d’icône du football mondial.
M. A.
