Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a souligné l’importance des deux prochaines rencontres du onze algérien, d’abord face au Botswana (21 mars à Francistown) et au Mozambique (25 mars à Tizi Ouzou), et ce, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Par Malik. A
«Ces deux matches sont importants et difficiles pour la qualification. Après un bon début, nous voulons continuer sur cette lancée. Nous devons jouer à 100% et nous donner à fond», a déclaré le coach des Verts, hier, en conférence de presse. «Après quatre mois, nous nous retrouvons à nouveau. Le dernier stage en automne a été positif, et nous repartons aujourd’hui de zéro, mais d’un zéro positif», a-t-il souligné. «Nous allons disputer deux matchs difficiles dans ces qualifications. C’est une situation particulière pour tout le monde, pas seulement pour l’Algérie, avec des rencontres qui s’enchaînent rapidement». Le sélectionneur national insiste sur la nécessité de remporter le premier match, ce qui faciliterait la tâche contre le Mozambique. «Je respecte beaucoup l’équipe du Botswana, qui se prépare depuis longtemps. Ce sera un match décisif pour eux, mais nous devons le remporter», a-t-il ajouté. Petković a également évoqué l’état physique de ses joueurs, rappelant que nombre d’entre eux ont déjà disputé un grand nombre de matchs cette saison, ce qui entraîne forcément des blessures. La liste de 26 joueurs dévoilée par Petkovic marque le retour de Youcef Belaïli, auteur de belles performances avec l’Espérance de Tunis. Par ailleurs, la FAF a confirmé la première convocation de Sohaib Nair (EA Guingamp, 22 ans), qui rejoindra le groupe prochainement. Vladimir Petković a expliqué les raisons qui l’ont poussé à convoquer pour la première fois Souhaib Nair, défenseur de l’En Avant Guingamp, pour le stage de mars. «Nair était sous surveillance. Nous avons des observateurs qui nous fournissent des informations, et c’est nous qui gérons ces choix», a déclaré le coach suisse. Il a également reconnu que cette convocation n’était pas prévue initialement. «Le football évolue très vite. Honnêtement, je ne pensais pas l’appeler au début, car nous avions déjà quatre défenseurs centraux, mais je vais lui donner sa chance». Petković a ensuite loué les qualités du joueur de 22 ans. «Il possède des atouts qui peuvent nous aider à améliorer notre jeu. C’est important que toute l’équipe se batte pour obtenir de grands résultats. Nair a de lourdes responsabilités à Guingamp et il affiche une excellente mentalité». Le sélectionneur a réaffirmé que la porte de l’équipe nationale restait ouverte à tous les joueurs performants, soulignant sa volonté de continuer à élargir son groupe avec des éléments méritants. Après quatre journées, l’Algérie et le Mozambique occupent la première place avec 9 points, suivis par le Botswana, la Guinée et l’Ouganda (6 points chacun). La Somalie ferme la marche avec 0 point. Seul le premier du groupe se qualifiera directement au Mondial 2026, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes devront passer par un barrage continental, puis un barrage intercontinental.
8 défections pour ce rassemblement
Le sélectionneur de l’équipe d’Algérie, Vladimir Petković, a confirmé l’absence de quatre joueurs clés pour le stage des Verts. Le technicien suisse a annoncé qu’Ismaël Bennacer et Himed Abdelli (milieux de terrain), Anis Hadj Moussa (attaquant) et Anthony Mandrea (gardien de but) manqueront ce rassemblement malgré leur présence initiale sur la liste des convoqués. Ces joueurs ont été précédés par les défections de Baghdad Bounedjah, Houssam Aouar, Ramiz Zerrouki et Mohamed Amine Tougaï. «Déjà, avant l’annonce de la liste, Bounedjah, Aouar, Zerrouki et Tougaï étaient blessés et ne pouvaient donc pas répondre à la convocation de la sélection», avait-il confié. 8 joueurs absents, c’est pratiquement une équipe et ces absences constituent un coup dur pour l’équipe nationale, qui devra composer sans ces éléments lors des deux prochains matchs des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 face au Botswana et au Mozambique.
Le bon moment pour Belaïli, le moins bon pour Boulbina
Vladimir Petkovic a tenu à expliquer le retour de Youcef Belaïli en sélection nationale par ses récentes performances en club. «J’estime que c’est le bon moment pour le convoquer. Il a été régulier dans son rendement avec son club tout au long de la saison», a expliqué Petkovic.
L’Oranais, qui a brillé avec l’EST en Ligue des champions de la CAF, a su convaincre le staff technique. Désormais, c’est à lui de prouver qu’il mérite sa place dans le groupe, notamment lors des chocs contre le Botswana et le Mozambique. En revanche, à propos de Adil Boulbina, le meilleur buteur du championnat la saison avec 15 buts, il a expliqué qu’il y a des joueurs très intéressants en Ligue 1. «On en a vu dans beaucoup de matches. Boulbina est important pour le Paradou, il a 21 ans et il débute à peine sa carrière. Ne pas le convoquer est la meilleure option maintenant. Si on voit qu’un joueur de Ligue 1 rentre dans l’équipe nationale, ça doit être motivant ! Cette année, nous avons utilisé plus de 40 joueurs. Il y a 11 joueurs sur le terrain et ensuite un maximum de 25 dans la liste, c’est la loi de la vie et du sport : le plus fort gagne», s’est-il justifié.
