Animant une conférence de presse, ce jeudi, à l’effet de présenter sa liste des 26 joueurs retenus pour les deux derniers matchs de qualification à la CAN-2025, face au Libéria et à la Guinée-équatoriale, le sélectionneur des Verts, Petkovic a affirmé que « Ces matchs sont très importants en dépit de notre qualification ».
« Nous devons enchaîner les résultats positifs et préserver la dynamique, en vue du stage de mars prochain, avec au menu la reprise des qualifications du Mondial 2026. Les joueurs sont appelés à confirmer. C’est un stage très important pour l’équipe nationale, pour le groupe, la positivité, et les derniers matchs qu’on doit jouer », a déclaré le coach national.
Pour ces deux rendez-vous, Petkovic a fait appel à 26 joueurs, avec la présence pour la première fois du jeune attaquant Amin Chiakha (FC Copenhague/ Danemark), alors que Farés Chaïbi (Eintracht Frankfurt/Allemagne), Bachir Belloumi (Hull City/Angleterre), et Himad Abdelli (Angers SCO/France) signent leur retour chez les « Verts ».
Aouar et Boudaoui ont déclaré forfait
En revanche, deux joueurs ont déclaré forfait pour blessures, il s’agit des deux milieux de terrain, Houssem Aouar (Al-Ittihad/ Arabie saoudite) et Hicham Boudaoui (OGC Nice/ France).
L’Algérie a validé officiellement son ticket pour la prochaine phase finale de la CAN, grâce aux deux derniers succès décrochés en octobre dernier, face au Togo : 5-1 à Annaba et 1-0 à Lomé.
« Ces matchs sont très importants en dépit de notre qualification prématurée pour la CAN. Contrairement à ce que pensent certains, toutes nos rencontres sont importantes, par rapport notamment au classement de la FIFA. Nous pensons au-delà du prochain stage, nous avons des échéances dans le futur sur lesquelles on travaille », a t-il affirmé.
La Guinée-équatoriale est une équipe très compétitive
Évoquant le prochain match face au « Nzalang Nacional », le jeudi 14 novembre au stade de Malabo (14h00), Petkovic s’attend à une sortie périlleuse.
» La Guinée-équatoriale est une équipe très compétitive qui se positionne bien sur le terrain. Lors du premier match disputé à Oran, nous avons bien joué le coup, on méritait de l’emporter (2-0, NDLR), mais ce n’était pas simple. Je pense qu’ils vont jouer de la même manière qu’à Oran. Ils vont certainement apporter des changements au milieu et en attaque. C’est une équipe agressive qui va nous empêcher de gagner le match. De notre part, on fera tout pour s’imposer à Malabo », a t-il déclaré à ce sujet.
Nous avons enregistré des progrès sur le plan défensif
Interrogé sur les acquis de l’équipe depuis son arrivée en février dernier, Petkovic a relevé les progrès sur le plan défensif.
» On a fait des progrès, notamment sur le plan défensif. Au début, on a encaissé beaucoup de buts (5 buts en deux matchs amicaux face à la Bolivie et l’Afrique du Sud, NDLR), mais au fil des rencontres, on s’est amélioré sur ce chapitre là. On encaisse peu de buts, il y a plus de solidarité au sein du groupe. », a t-il estimé.
Chiakha, un joueur d’avenir
S’exprimant sur son choix de Amin Chiakha (18 ans), qui évoluait jusque-là avec la sélection danoise des moins de 19 ans (U19). Petkovic a souligné que » C’est un joueur qui pourrait avoir un grand avenir dans le football algérien. Actuellement, il n’est pas prêt à 100% pour aider l’équipe. Il est avec nous aujourd’hui pour le tester. C’est un choix pour le futur. »
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