Par Anis B.
L’USM Alger a renversé Rivers United au stade du 5-Juillet en s’imposant (2-0) pour le compte du match retour des quarts de finale de la coupe de la CAF.
Les Algérois s’étaient inclinés (1-0) au Godswill Akpabio International stadium d’Uyo. Les tenants du titre ont entamé la rencontre sur un rythme accéléré. Ils voulaient trouver rapidement la faille et surtout ne pas donner d’espoir aux Nigérians, qui ont débuté le match avec un avantage d’un but. Les Rouge et Noir ont outrageusement dominé leurs adversaires et se sont procuré de nombreuses occasions, notamment par l’intermédiaire de Bacha, Benzaza, Ateba et Kanou. Cependant, ils ont attendu jusqu’à la 37e minute pour voir leurs efforts récompensés. L’avant-centre malien Abdoulay Kanou a réussi à prendre en défaut la défense nigériane pour l’ouverture du score dans un moment du match très important. D’ailleurs, les deux formations ont rejoint juste après les vestiaires pour la pause citron. L’USM Alger a rattrapé le retard et il faudra un deuxième but sans en encaisser pour s’assurer une présence en demi-finale de la coupe de la CAF. Au retour des vestiaires, les Usmistes ont baissé de rythme, laissant l’initiative à l’équipe adverse. Les joueurs de Rivers United ont porté le danger dans le camp algérois, même si par intermittence le gardien de but nigérian était sollicité par les attaquants de l’USM Alger. Juste après la plus grosse occasion pour les visiteurs, qui ont vu la reprise de la tête de Nwagua ricocher sur la transversale, Boukhenchouche a amorcé une fulgurante contre-attaque pour décaler Redouani sur le côté droit. Ce dernier a centré sur Ateba, qui a remis le cuir à son tour de la tête pour Kanou. Plus rapide que le gardien de but nigérian, l’attaquant malien de l’USMA a poussé le cuir au fond des filets pour le 2-0 à la 74e minute. Les champions d’Afrique ont bien résisté lors du dernier quart d’heure pour s’assurer une qualification en demi-finale. L’USM Alger affrontera le RS Berkane, revenu de loin dans un match à rebondissements face au club libyen Abu Salim SC (3-2) pour se qualifier en demi-finale. La première manche aura lieu le 21 avril au stade du 5-Juillet (Alger) avant de jouer le match retour au stade municipal de Berkane, une semaine après.
A.B.
