En pleine tempête diplomatique, Lionel Messi a dû s’expliquer auprès de la Chine à propos de son absence lors du match gala entre la sélection hongkongaise et l’Inter Miami, ce qui a déclenché l’ire du public venu en masse pour voir la star argentine et, par extension, les autorités chinoises, lesquelles, en représailles, ont annulé les matches amicaux de la sélection argentine prévus sur son territoire en mars prochain, face au Nigeria et à la Côte d’Ivoire. Pour apaiser les relations entre la Chine et l’Argentine et surtout éviter un véritable clash diplomatique qui pourrait être préjudiciable économiquement à l’Argentine, Lionel Messi s’est fendu d’une vidéo pour justifier son absence à cette fameuse rencontre
organisée à Hong Kong. « J’ai entendu dire que je ne voulais pas jouer pour des raisons politiques, ce n’est pas vrai du tout. J’ai visité la Chine plusieurs fois depuis le début de ma carrière. J’ai de très bonnes relations avec ce pays…, comme je l’ai dit en conférence de presse, j’ai eu une inflammation à l’adducteur. La veille, j’ai essayé de m’entraîner et de faire des efforts pour toutes les personnes présentes. J’ai fait ce que j’ai pu. Je ne pouvais vraiment pas jouer. »
