PAR MALIK A.
VLADIMIR PETKOVIC, le nouveau sélectionneur national, a dévoilé hier une liste de 31 joueurs pour le regroupement du mois mars (18-26 mars). Un regroupement, qui sera ponctué de deux rencontres face à la Bolivie et à l’Afrique du Sud dans le cadre du tournoi FIFA Series. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette liste ne comporte pas trop de surprises, dans la mesure où tous les joueurs annoncés çà et là ont été convoqués. Hormis le défenseur du CS Constantine, Mohamed Amine Madani, qui signe sa première sélection avec les Verts à l’âge de 31 ans (il fêtera son anniversaire le 20 mars). Une convocation assez surprenante, surtout que le joueur a été énormément critiqué dernièrement pour ses prestations en dessous des attentes. En plus, Madani ne fait pas partie du projet de rajeunissement de l’effectif, prôné par la fédération algérienne de football (FAF). L’autre point important à retenir dans cette liste, c’est l’absence de 8 joueurs ayant disputé la dernière coupe d’Afrique des nations (CAN 2023). Il s’agit de M’Bolhi (CR Belouizdad – Algérie), Larouci (Sheffield United – Angleterre), Touba (Lecce – Italie), Feghouli (Karagumruk – Turquie), Mahrez (Al-Ahli SC – Arabie saoudite), Ounas (Lille OSC – France), Belaïli (MC Alger – Alger) et Slimani (FC Malines – Belgique). Si pour certains joueurs, leur absence dans cette liste est logique, à l’image du gardien de but M’Bolhi, qui n’a plus joué depuis le stage du Togo avant la CAN, d’autres éléments ont payé les frais du choix du coach, qui avait annoncé des changements. Yacer Larouci ne joue pas au sein de son club.
Idem pour Ahmed Touba est peu sollicité par son équipe en Serie A, affichant seulement 6 matches en tout et 275 minutes sur le terrain. Pour Adam Ounas, sa défection était prévisible puisqu’il est convalescent et son retour est prévu durant la période de la fenêtre Fifa mars. A signaler le retour de Himed Abdelli (Angers SCO – France), Bachir Belloumi
(SC Farense – Portugal), Badreddine Bouanani (FC Lorient – France) et Amine Gouiri (Stade Rennais – France). Malgré son statut d’un des meilleurs buteurs de la Ligue 1 avec 10 buts et le meilleur joueur du championnat algérien, Youcef Belaïli n’est pas concerné par ce regroupement du mois de mars. Le meilleur joueur de la sélection nationale à la CAN dernière paye son comportement lors des matches de son équipe, le MC Alger, et surtout sa suspension de quatre matches suite aux incidents du match face à l’ES Sétif (0-1), disputé au stade du 8-Mai-45 de Sétif où il avait reçu un carton rouge. Reste à savoir si cette absence est définitive ou si le joueur pourrait retrouver sa place lors des prochaines échéances, notamment à l’occasion des éliminatoires de la coupe du monde 2026 au mois de juin prochain. Côté nouveauté, nous avons quatre nouveaux joueurs qui signent leur première sélection avec l’équipe d’Algérie. Rafik Guitane n’a pas trop réfléchi pour choisir sa carrière internationale. Pour les deux anciens Sétifiens, Ahmed Kendouci et Moncef Bekrar, même s’ils sont sélectionnables, leur convocation reste tout de même une surprise. Ils feront partie du projet de rajeunissement de l’équipe. Pour sa part, Anis Hadj-Moussa (22 ans) a débuté sa carrière en Eredivisie avec Vitesse Arnhem le 4 février 2024 comme remplaçant contre Go Ahead Eagles. Il a disputé 6 matches et s’affiche comme un joueur indispensable.
Les cadors out !
La liste de Petkovic enregistre la mise à l’écart de trois cadres des Verts sous le règne de l’ancien sélectionneur national, Djamel Belmadi. Il s’agit de Sofiane Feghouli et Islam Slimani ainsi que le capitaine Riyad Mahrez. Si pour les deux premiers cités l’explication la plus plausible réside dans leur forme actuelle, les deux joueurs sont plus proches de la retraite internationale et leur niveau n’est plus approprié pour espérer avoir une place en sélection. En plus, leur âge, 36 ans (pour Slimani) et 35 ans (Feghouli), pousse le coach à chercher d’autres options plus jeunes et plus rentables. Cependant, la raison invoquée par Mahrez reste tout de même pleine de zone d’ombre. Le joueur aurait demandé au sélectionneur national de le dispenser de cette fenêtre Fifa, surtout que le joueur peine à retrouver son meilleur niveau depuis son retour de la Côte d’Ivoire. Petkovic laisse de côté Slimani (45 buts) et Mahrez (31 buts), qui sont les deux meilleurs buteurs des Verts toujours en activité.
Les « bannis » in !
Le départ de Djamel Belmadi semble réjouir certains éléments qui avaient joué sous sa coupe. On citera Yacine Brahimi, Saïd Benrahma et Yassine Benzia. Les trois joueurs retrouvent la sélection nationale, et ce retour n’est pas une surprise, surtout pour Brahimi et Benzia qui réalisent des parcours haut de gamme avec leurs clubs respectifs. Benzia est le maître à jouer de son club, Qarabag, qui caracole en tête du championnat azerbaïdjanais. Il est également le meilleur buteur de l’équipe avec 9 réalisations. Pour sa part, Yacine Brahimi surclasse ses pairs du championnat du Qatar, où il est le meilleur buteur et meilleur passeur. Pour ce qui est de Benrahma, le joueur risque de déclarer forfait en raison d’une blessure, qui l’a stoppé dans son élan après avoir retrouvé la forme en quittant West Ham pour retourner dans le championnat français par le biais de l’Olympique Lyonnais.
M. A
